誕生日の木　８月１日

８月１日の誕生日の木はクスノキです。

クスノキ（樟、楠、cinnamomum camphora）はクスノキ科ニッケイ属の常緑高木です。

枝が大きく張りだし、大きな樹冠を形成します。
日本の巨木ランキング上位をほぼ独占していることからも、群を抜いて巨木になることがわかります。
そう言えば、大ヒットしたアニメ映画『となりのトトロ』で、トトロが住んでいた大きな木がクスノキでしたね。

クスノキは成長が早い上に寿命も長く、また病虫害も少ないことから、社寺に、また街路樹としてもよく植栽されています。天然記念物に指定されているクスノキも多く見られます。

クスノキの葉は互生し、長い柄があります。
葉身は卵形または楕円形で尖頭。縁は全縁で波状です。
葉脈が付け根付近で３本に分かれる三行脈（さんこうみゃく）が特徴ですが、その分かれ目に「ダニ部屋」と呼ばれる１ｍｍほどのふくらみがあり、中にダニが棲んでいます。
（ダニ部屋がない葉もあるそうです）

また、春の新芽が出るころに前年の葉が落ちます。
クスノキの葉の寿命は１年と１０日余りだそうで、１年が落葉樹と常緑樹の境目なので、クスノキはかろうじて常緑樹の仲間になった、とも言えます。

５月の終わり頃から房状の小さな花を咲かせます。（雌雄同株・両性花）
花被片は６枚で、雄しべは１２本。果実は秋に黒く熟します。

古くから有用の材の代表の一つであり、スギ・ヒノキ・マキ・クスは素戔嗚尊（スサノオノミコト）の毛から成ったといいます。（『日本書紀　巻１「材木の起源」』）

材は樟木と呼ばれ、大木が得やすく保存性が高いので、建築材の他、広く家具・欄間や仏像などの彫刻、細工物などに用いられ、また耐水性があるので、昔は丸木舟の材料にされたそうです。

クスノキという名前の由来ですが、葉が防虫剤や鎮痛剤として用いられてきたことから、「薬の木」とも呼ばれ、それが転化したものと言われています。
また、神秘的な木を意味する「奇しき木（くすしきき）」が転化してクスノキとなったとする説もあります。
更には、独特な芳香をもつことからの「臭し木（くしき）」からつけられたとも言われています。

花言葉は「芳香」です。

楠樹の若葉仄かに香（か）ににほひ、葉びろ柏は手だゆげに、
　　風に瑶（ゆら）ゆる初夏（はつなつ）を、

薄田泣菫　「望郷の歌」『白羊宮』より