誕生日の木　２月２２日

2月22日の誕生日の木は「ヒイラギナンテン」です。

ヒイラギナンテン（柊南天）は、その名の通り「ヒイラギのようなトゲのある葉」と「ナンテンのような実」を併せ持った常緑低木です。

ヒイラギナンテンの基本情報

分類: メギ科　メギ属　

学名: Mahonia japonica　　

別名: トウナンテン

原産地: 中国南部、台湾、ヒマラヤ
葉の特徴：長さ３０～４０ｃｍの奇数羽状複葉で互生

　　　　　小葉はツヤがあり、縁に鋭いトゲ状のギザギザ

　　　　　トゲは若い葉ほど鋭く、古い葉はやや丸くなる傾向がある

樹皮：樹皮はコルク質で灰黒色を帯び、縦に避ける
　　　幹は柔軟で切断しにくく、断面は黄色い

花：花期は２～４月頃　枝先に鮮やかな黄色の小花を房状に咲かせる

実：初夏（５～６月頃）に紫～黒色の実をつける

花言葉：「忍耐」「希望」「激情」「愛情は増すばかり」

葉がヒイラギのようにトゲトゲしていることと、実のつき方がナンテンに似ていることから、その両方を合わせて「ヒイラギナンテン」と命名されました。
ヒイラギもナンテンも縁起の良い木として知られており、両方を併せ持つヒイラギナンテンは更に縁起が良いとされ魔除けや厄除けとして玄関先や鬼門に植えられることが多く、庭木として人気の高い木です。

「陰樹」と呼ばれ、日光の当たらない北側や建物の陰でも元気に育ちます。また成長が比較的ゆっくりで、樹形も自然に整いやすいため、頻繁な剪定も必要ありません。更に目立った病気や虫がつきにくいこともあり、とても育てやすい庭木の一つとされています。

ヒイラギナンテンの皮や根には「ベルベリン」という薬用成分が含まれており、中国では「功労葉（こうろうよう）」や「十大功労」という名前で呼ばれているそうです。
このベルベリンという成分、有名な胃腸薬の「正露丸」や生薬の「黄連（おうれん）」にも含まれる成分なんだとか。
ただ、現代では、日本の一般的な病院で処方される粉薬の中にヒイラギナンテンが主薬として入っていることは稀だそうで、どちらかと言えば「民間薬」として使われているそうです。