誕生日の木　4月1日

4月1日の誕生日の木は「ソメイヨシノ」です。

 

サクラと言えば「ソメイヨシノ」と言われるほど、日本人にとっては馴染み深い樹木であり、日本の春を象徴する存在でもあります。日本で最も植えられているサクラで、全国のサクラの約８割を占めると言われています。

 

ソメイヨシノは江戸時代の後期に誕生したと言われています。
発祥地は江戸・染井村（現在の東京都豊島区駒込）で、植木職人がエドヒガンとオオシマザクラの交雑種を選抜し、接ぎ木で増やしました。
当初は「吉野桜」として売られたそうですが、奈良・吉野山のヤマザクラと混同されるため、明治33年（1900年）に”染井吉野”へ改名されました。
成長が早く花つきが良い事、また接ぎ木苗が安価で大量生産できたことから、明治政府が公園・学校・道路沿いに植樹を推進し、昭和の高度経済成長期に全国へ一気に広まりました。
一斉に咲き、一斉に散るため、「桜前線の基準木」にも使われています。

ソメイヨシノは野生には存在しません。
その理由は、エドヒガシとオオシマザクラという生育地が全く違う2種から交配して生まれたため、自然に出会って交雑する確率が極めて低いからです。また、ソメイヨシノは自分自身の花粉では受粉できない（自家不和合性）ため、周囲に別のサクラがいないと実ができないからです。
以前、我が家のサクラが実を付けた時のことを記事にしています。よければそちらもご覧ください。

サクラの後には・・・

実ができることがあるものの、そこから育つのは純粋な”ソメイヨシノ”ではなく、別の雑種となります。
つまり、ソメイヨシノは種子では再現できない、接ぎ木・挿し木でしか増えない、『人間が増やさないと絶滅するサクラ』と言えます。

 

全ての木が同じ遺伝子を持ったクローン植物であるソメイヨシノ。だからこそ、同じ気象条件であれば一斉に開花し、一斉に満開を迎え、一斉に散っていきます。この、「迷いのない散り際」が、古来より日本人が大切にしてきた「諸行無常」の精神や、潔さを尊ぶ美意識に強く響くのかもしれませんね。