誕生日の木　　６月２２日

鮮やかな紫色と心地よい香りが魅力のラベンダー。

６月２２日の誕生日の木はラベンダーです。

実は筆者はラベンダーは多年生植物だと思っておりましたが、シソ科ラヴァンドラ属の木本性（もくほんせい）、つまり樹木として分類されておりました。（ただし、木本性（木）草本姓（草）の区別はあまり明確でないため、半木本姓とされる場合もあるようです。）

地中海沿岸から北アフリカの常緑小低木で、香料や薬草として古くから栽培されてきました。
日本では北海道　富良野のラベンダー畑が有名ですね。
高さは６０ｃｍほどで、茎には白い軟毛が密生し、葉は細く長さは５ｃｍほど。線状楕円形で対生し、若い茎では輪生します。

属名の「Lavandula（ラヴァンドラ）」はラテン語の「lavare（洗う）」を語源とし、ローマ人が入浴の際にラベンダーをお湯の中に入れるのを好んだことにちなんでいます。
和名は薫衣草（くんいそう）。
花言葉は「沈黙」「私に答えてください」「期待」「不振感」「疑惑」
なかなかミステリアスですね 

古代エジプトのテーベ（古代都市）では、ラベンダーは聖なる庭で栽培され、エジプト人はこのハーブをとても尊んだそうです。

ラベンダーの香料は、ミイラ作りの儀式に使う香油の材料で非常に高価なものでした。
また、お墓の中にも入れたそうです。
ツタンカーメンのお墓が発掘された時、ラベンダーの香りがお墓の中に強く残っていたのは有名な話だそうですが、３０００年もの時を経過してもなお「沈黙」の中で香り続けるなんて神秘的ですね。