誕生日の木　１０月２４日

１０月２４日の誕生日の木は　マルメロです。

マルメロはバラ科マルメロ属の落葉高木です。　学名はCydonia oblonga。

マルメロ属はマルメロのみの１属１種で、原産は中央アジアですが、ヨーロッパでは紀元前の昔から栽培されてきました。

マルメロという名前はポルトガル語の「marmelo」からきています。
ちなみに、柑橘を扱ったジャムを「マーマレード」と言いますが、ポルトガルのマルメロジャム「Marmalade（マルメラーダ）」が由来とのことです。

高さ５～８ｍになり、葉は長楕円形で互生します。
表面が細やかな毛で覆われているのが特徴です。近縁であるカリン（花梨）とよく似ていますが、この細毛があること、葉縁に鋸歯がないことで簡単に区別がつきます。

関西ではあまりなじみのない木ですが、東北や信州では「カリン」と呼ばれ、特に長野県の諏訪地方では特産品となっています。なので余計、混乱しやすくなっているのかもしれません。

春に５ｃｍほどの白やピンクの花を咲かせます。花弁は５枚。雄しべは２０本ほど、雌しべは５本です。秋に結実するとカリンや洋ナシによく似た黄色い実をつけますが、１本だけでは実をつけることができません。

マルメロの花言葉は「魅惑」「魅力」「誘惑」です。

果実は西洋ナシ形または丸形で、宿存萼があり、果面には灰白色の短毛があります。

果肉は香気が強く、石細胞（セキサイボウ）が多いため生食には向いていませんが、甘酸っぱく軽度の渋味があります。砂糖漬け、または火を通してシロップ漬けとして瓶詰めや缶詰にしたり、糖菓とされるそうです。また果実酒としてもよく用いられています。

まるめろの　月を得てより　香りをつくす
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　黛　執（まゆずみ　しゅう）