誕生日の木　１１月１０日

１１月１０日の誕生日の木は　アメリカフウです。

一般的にはモミジバフウ（紅葉葉楓）と呼ばれていますが正式名称はアメリカフウ。
学名　Liquidambar styracifluna L.   英名　American Sweetgum

葉がモミジに似ていることから、「モミジのような葉をもつフウ」ということで、モミジバフウと名前がついたそうですが、マンサク科に属す落葉高木です。

北米原産で、まっすぐに伸びる樹形は美しく、公園樹や街路樹として植えられています。
日本に渡来したのは昭和初期ですが、現在ではフウ（タイワンフウ）よりも多く使われているそうです。

葉は掌状で光沢があり、縁にはゆるめの鋸歯があります。
同じ仲間のフウ（タイワンフウ）は葉が３裂しますが、モミジバフウは５～７裂します。
モミジ（カエデ類）に良く似ていますが、カエデ類が対生で葉がつくのに対して、アメリカフウは左右交互につく互生なのが特徴です。

また、比較的若い枝に翼（よく）と呼ばれる板状の突起がみられることも本種の特徴です。

花期は４月ごろ。葉の展開と同時に開花します。
雌雄同株で、雄の花序は長さ５～８ｃｍ、雌の花序は球形で垂れ下がります。

花弁がなく、目立たないため、なかなか気付きにくいですが、ちゃんと花言葉もあって、
「非凡な才能」「輝く心」だそうです。目立たなくても、”自分たちは自分たちの役目をきちんと果たすぞ”　”自分たちも輝いているんだぞ”　みたいな印象を受ける、素敵な花言葉ですね。

果実はさく果が多数集まった集合果で、直径３～４ｃｍの球形。さび色に熟します。花柱が棘状になって残り、クリのいがのように見えます。
クリスマスリースの材料になるほか、小型エビの隠れ家になるとして、熱帯魚愛好家に販売されているそうです。

紅葉の美しさは際立ち、緑→オレンジ→赤→紫と葉色が変化していく様はグラデーションとなって、楽しませてくれます。また、落葉が比較的遅いので、長い間紅葉を楽しめるのも特徴です。