誕生日の木　１２月３日

１２月３日の誕生日の木は「イイギリ」です。

イイギリ（飯桐）はヤナギ科イイギリ属の落葉高木です。イイギリ属唯一の種で、本州から沖縄に分布しています。
学名は　Idesia plycarpa

イイギリの名は、大きな葉をご飯を盛る器として使い、木材がキリに似ていることに由来すると言われています。
実がナンテン（南天）に似ているので「ナンテンギリ」という別名もあります。

野山の明るい場所に点々と生え、谷沿いなど少し湿った場所を好みます。樹高８～２０ｍほど。幹径５０ｃｍほどです。

イイギリの葉は幅広のハート形で、長さは８～２０ｃｍ。幅は７～２０ｃｍ。表は暗緑色で裏は白っぽい色をしています。縁には荒い鋸歯があり、付け根からのびる目立つ葉脈が５～７本あります。
太い枝が一ヵ所から放射状にはえるのが特徴で、葉は枝先に集まってつきます。互生です。
また、葉柄は４～３０ｃｍと長くて赤く、先の方に一対の蜜腺があります。

樹皮は滑らかな灰緑色。皮目（表面に見えるブツブツしたもの。そこで呼吸が行われています。）が多いのが特徴です。

イイギリの花期は４～５月ごろ。花は小さく黄緑色で、香気があり、ブドウの房のように垂れ下がった１３～３０ｃｍの円錐花序です。花弁はなく、萼片の数は５枚前後で一定しないそうです。雌雄異株で雄花は直径１２～１６ｍｍ、雌花は９ｍｍで子房上位。雄花には多数の雄しべがあり、雌花にも退化した雄しべがあります。

花言葉は「恵まれた人」「豊穣」「恵まれた恋」

果実は液果で直径５～１０ｍｍ。熟すと橙色から濃い赤紫になり、多数の２～３ｍｍの褐色の種子を含みます。
果実は落葉後も長く残り、遠めにもよく目立ちます。
因みに、ナンテンと同様に白い実の品種もあるそうです。
イイギリの実は食べることもできるそうですが、苦く甘味はないそうです。鳥たちは好んでよく食べるそうですが。